A Escola Superior de Educação de Portalegre foi criada legalmente em 1979, juntamente com as suas congéneres, no quadro da institucionalização do ensino superior politécnico. No entanto, só em 1985 iniciou, formalmente, as suas actividades. A primeira Comissão Instaladora tomou posse nesse ano e tinha como tarefas essenciais promover o arranque da Escola e iniciar o processo de construção das suas instalações definitivas. Optou-se por ocupar o bonito edifício apalaçado da Praça da República, com um passado também ligado ao ensino, uma vez que foi aqui que funcionou o Liceu Nacional de Portalegre.