Criado em 1969 com o nome de Instituto de Arte e Decoração, o IADE logo se começou a destacar numa sociedade que se encontrava estagnada e ávida de inovação.



Com uma filosofia que se mantém até aos dias de hoje, caracterizando-se por - um modo diferente de estar no ensino e na cultura - o Instituto começou a internacionalizar-se logo nos primeiros anos de vida. Efectivamente, António Quadros, o ideólogo do IADE, convidava professores de reconhecido mérito na área do Design de Países como Espanha, França, Inglaterra e Itália. Foi de uma importância fundamental o contributo que estes docentes, articulando-se com os seus congéneres portugueses, conferiram ao Instituto, colocando-o como a Escola pioneira do ensino de Design em Portugal